Une anémone de mer et des coraux au sol.
Des déchets dans l'Antarctique
Kathy Conlan, chercheure au Musée canadien de la nature, a étudié les effets des déchets d'une station de recherche en Antarctique sur la vie marine.
Elle a découvert que certaines espèces profitaient des restes de nourriture et d'autres matières organiques rejetées avec les eaux usées de la station. D'autres animaux, au contraire, se voient évincés par ceux qui profitent de cette nouvelle source alimentaire.
Dans son livre Sous la glace, Kathy Conlan présente de magnifiques photographies de son aventure en Antarctique.
Tous les déchets que l'océan rejette sur les plages proviennent des activités humaines.
La plupart du temps, il s'agit d'activités qui ont cours très loin de l'océan.
Les vacanciers qui naviguent sur des cours d'eau ou qui fréquentent des plages rejettent aussi des déchets qui se retrouvent parfois dans les océans.
Enfin, dans certains cas, les rebuts sont directement rejetés dans l'océan par des usines (illégalement ou accidentellement).
Une fois que les déchets ont atteint la mer, les courants les entraînent et les transportent sur quelques mètres ou sur des milliers de kilomètres avant de les rejeter sur une plage.
Près des côtes, les vagues projettent les déchets vers la plage. Quand la marée se retire, les rebuts restent sur la plage.
Les ordures qui polluent nos plages peuvent venir de chez nous ou faire partie des déchets « internationaux », qui dérivent très loin du pays d'origine.
Lisez Des déchets flottants dans l'océan Pacifique en page 2
Que trouvons-nous sur nos rives?
Des détritus en tous genres sont rejetés le long des côtes, certains gros comme un divan, d'autres de la taille d'un fétu de paille.
- La plupart ne sont pas biodégradables, comme le plastique, le métal et le verre.
- Les déchets qui causent le plus de problèmes sont bien souvent les sacs et les bouteilles de plastique ainsi que les contenants en styromousse.
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Q: Quelle est la quantité de déchets flottant sur nos océans?
R: Nous ne le savons pas avec précision, car il est difficile de calculer la quantité d'ordures se promenant sur de vastes étendues d'eau. Certains chercheurs estiment que 10 % des déchets aboutissent dans l'océan. Cela représente 10 millions de tonnes par an.
Des objets en plastique dans la carcasse d’un jeune Albatros de Laysan.
Q: Pour qui les déchets des océans représentent-ils une menace?
R: Les créatures marines et les oiseaux marins souffrent des rebuts qui polluent l'océan. Les poissons, les tortues, les phoques, les oiseaux et d'autres animaux peuvent ingérer des ordures impossibles à digérer, ce qui peut les rendre très malades ou même les tuer.
De plus, les animaux peuvent s'étouffer en avalant des déchets qu'ils ont pris pour de la nourriture. Ils peuvent aussi s'entortiller dans certains détritus.
Q: Est-ce que les déchets des océans menacent notre santé?
R: Oui. Des articles comme des piles, des composantes électroniques ou des pièces d'auto dégagent des produits chimiques, qui se frayent un chemin jusque dans nos corps. Par exemple, les poissons que nous mangeons peuvent être contaminés avec les dangereuses toxines qui polluent l'eau.
Des déchets flottants
dans le Pacifique
